"Össze kell kötni a képzőművészetet a mondanivalóval. Mint festőnek és mai embernek kötelességem életünk és társadalmunk jelenségeit maradék nélkül kifejezni."-vallotta a festészet feladatáról Derkovits Gyula, Kernstock Károly tanítványa.

Derkovits Gyula a két világháború közötti festőművészet kiemelkedő alakja. Erős érzelmi töltetű művészete az expresszionizmus nagy áramlatához kapcsolódott.

Nemcsak festő, hanem kiváló grafikus is volt, és jó néhány szobrot is készített. Legjelentősebb grafikai alkotásai a Dózsa-fametszetek, melyek hiteles történelmi illusztrációi az 1514-es parasztháborúnak. Bár munkái már életében is jelentős sikert arattak, teljes elismerése csak korai halála után következett be. Ma, modern festészetünk üstökösei között tartjuk számon Derkovits Gyulát, akinek művészetében az időszerű téma korszerű formában jelentkezett.

A Derkovits Gyula festő és grafikusról elnevezett képzőművészeti ösztöndíjat először 1955-ben hirdették meg, hogy anyagi forrást teremtsen a munka- és pénzhiányban élő művészeknek. Az ösztöndíjat kezdetektől fogva azok a harmincötödik életévüket még be nem töltött képzőművészek kaphatják meg, akik tanulmányaik befejezése után önálló művészeti tevékenységet folytatnak. Az ösztöndíj azoknak nyújt támogatást, akik a felsőoktatás rendszeréből már kikerültek, de még nem teremthettek maguknak egzisztenciát.