Kocsis Zoltán kétszeres Kossuth- és Liszt Ferenc-díjas zongoraművész, karmester és zeneszerző, a Nemzeti Filharmonikus Zenekar főzeneigazgatója érdemes és kiváló művész, a kortárs magyar zene egyik legnagyobb alakja.
Már három évesen zongorázott.
A Bartók Béla Zeneművészeti Szakközépiskolában, majd a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola zongora szakán tanult.
Nemzetközi ismertséget 18 éves korában szerzett, amikor a Magyar Rádió Beethoven-versenyét megnyerte. 21 évesen megkapta a legrangosabb zenei kitüntetést, a Liszt Ferenc-díjat, és négy év múlva a magyar állam által adható legmagasabb kitüntetést, a Kossuth-díjat is.
A világ minden jelentős zenei központjában fellépett vezető zenekarokkal, mint például a Berlini Filharmonikusok, a Royal Filharmonikus Zenekar, a Bécsi Filharmonikusok, a Chicagói Szimfonikus Zenekar, a San Franciscó-i Szimfonikus Zenekar.
1983-ban Fischer Ivánnal megalapította a Budapesti Fesztiválzenekart. 1984-ben az Érdemes művész címet, hat évvel később a Kiváló művész címet is megkapta. 1987-től karmesteri pályája mellett, komponált is.
2005-ben másodjára is megkapta a Kossuth-díjat.
2010. január 16-án mutatták be a Művészetek Palotájában Arnold Schönberg: Mózes és Áron című operáját, amelynek harmadik felvonását Kocsis Zoltán komponálta meg.
Minden év május 30-án megtartott születésnapi koncertjének bevételét élete végéig a Gyermekmentő Szolgálatnak ajánlotta fel.
2016. november 6-án hosszú betegség után hunyt el.