Szülei egy pubot üzemeltettek, Jamie itt gyakorolta a főzést. Általános iskola után a Westminster Culinary College-ban tanult, majd Franciaországba ment. Miután visszatért Angliába munkát kapott az ország egyik legjobb olasz éttermében, a Neal Street-ben. Aztán a londoni River Cafe-ba 3 évig dolgozott, ahol megtanulta, hogy az ízletes és egészséges ételek megérik az elkészítésére fordított időt és erőfeszítést. Első tv-s szereplése is ehhez az étteremhez köthető, 1996-ban feltűnt a River Café-ról szóló BBC dokumentumfilmben. 1999-ben már saját műsora volt, "A pucér szakács". A cím az ételek egyszerűségére utal és nem arra, hogy Jamie hiányos öltözetben főz. Az azonos címen megjelenő szakácskönyve Nr.1 bestseller lett az Egyesült Királyságban. Szintén ebben az évben felkérést kapott, hogy főzzön Tony Blair brit miniszterelnöknek. 2000-től 11 éven át ő volt a brit Sainsbury's szupermarket lánc arca. "A pucér szakács visszatér" címmel megjelenik legújabb műsora és szakácskönyve, majd a rá következő évben "Boldog napok a pucér szakáccsal címmel". 2002 márciusában megnyitotta éttermét Londonban, a Fifteen-t. Az étterem megnyitásáról Jamie konyhája címmel műsor is készült. 2003-ban megkapta a Brit Birodalom érdemrendet. 2005-ben indította el híres kampányát, a Feed Me Better-t. Jamie célja az volt, hogy a brit diákok egészségesebb ételeket kapjanak a menzán. Jamie Oliver az utóbbi pár évben rengeteget harcolt az iskolai menzák megreformálásáért, valamint azért, hogy bevezessék az úgynevezett cukoradót, ami megadóztatná a szénsavas üdítőket.  A Jamie Italian éttermekben csak Jamie Oliver-recepttel dolgozhatnak a szakácsok, beépített tesztelők és próbaevők járják éttermeit az egész világon, akiktől folyamatosan várja a visszajelzéseket. Továbbá minden étterem konyhájában van egy kamera, ami felveszi a kimenő tányérokat.