A kerti törpék népszerűsége már a 19. században is felfedezhető, divat és hétköznapi dolog volt a kertet ily módon csinosítani. A mesékben gyökerező hit szerint a törpék bölcs, szerencsét hozó, kedves lények, akik megvédik a házat és a kertet. A klasszikus figurák többnyire agyagból készülnek, kézzel festik őket, 50-70 cm magasak. Vidám ábrázattal tekintenek a világba, színes ruhában pompáznak, sapkájuk elmaradhatatlan.