arisztokrata családban, a Lady előnevet 1975-ben kapta meg, amikor apja Spencer grófja lett. Iskolái elvégzése után gyermekgondozóként dolgozott. 1977-ben egy vadászaton ismerkedett meg a nála tizenhárom évvel idősebb Károly walesi herceggel, akivel 1981. július 29-én a londoni Szent Pál-székesegyházban “az évszázad esküvőjén” fogadtak örök hűséget. A félénk és tapintatos hercegnő természetes kedvességével meghódította alattvalói és az egész világ szívét, kiérdemelve “a nép hercegnője” nevet. A csillogó felszín mögött azonban egy boldogtalan nő rejtőzött. Szenvedett a királyi család merev szabályaitól, hagyományaitól. 1982. június 21-én megszületett Vilmos herceg, 1984. szeptember 15-én Harry herceg, de a szülők egyre távolabb kerültek egymástól. Károly az esküvő után is fenntartotta viszonyát titkos, majd egyre kevésbé titkos szerelmével, Camilla Parker Bowlesszal, akit 2005-ben feleségül is vett. A hercegi pár 1992 végén hivatalosan is külön költözött, a válást tizenöt év házasság után, 1996. augusztus 28-án mondták ki. Diana élete nem lett könnyebb a válás után, a minden lépését követő lesipuskás fotósok továbbra is a nyomában loholtak. 1997. augusztus 31-én éjszaka is a sajtó munkatársai elől menekült barátjával, az egyiptomi milliomos Dodi Fayeddel, amikor autójuk egy párizsi híd aluljárójába csapódott. A balesetben mindketten életüket vesztették, meghalt a sofőr is, csak Diana testőre maradt életben. 2008-ban a londoni felső-bíróság esküdtszéke a hivatalos vizsgálat eredményétől eltérően nem balesetnek, hanem gondatlanságból elkövetett emberölésnek minősítette halálát, amelyért a kocsit üldöző paparazzókat és a sofőrt tették felelőssé. A hercegnő a Spencer-család birtokán, egy Londontól mintegy 100 kilométerre fekvő kis szigeten temették el.