Tony-díjas színésznő, énekesnő 1926. október 16-án született Angliában. Édesanyja az ír színésznő, Moyna MacGill már gyermekkorában támogatta előadóművészi ambícióit azzal, hogy az Old Vicbe vitte előadásokat megtekinteni, és beiratta a Ritman Tánciskolába, majd a Webber Douglas Ének- és Színművészeti iskolába. Kevéssel London német bombázása előtt Lansbury anyja lehetőséget kapott arra, hogy Észak-Amerikába utazzon. Az éj leple alatt megszökött gyermekeivel és Montréalba hajóztak, majd onnan hamarosan továbbutaztak az Amerikai Egyesült Államokba. Laure Canyon-beli otthonukban anyja gyakran rendezett partikat a környéken élő brit művészek számára. Egy ilyen eseményen kötött ismeretség juttatta el Lansbury-t Mel Ballerino-hoz, aki a castingot irányította a Gázláng című filmhez és felajánlotta Lansbury-nek Nancy, a szemtelen és gonoszkodó szolgáló szerepét. Olyan színészek mellett játszhatott, mint Ingrid Bergman és Charles Boyer. Alakításáért a Legjobb női mellékszereplő Oscar-díjára jelölték, majd a következő évben rögtön ismét jelölést kapott Sibyl Vane megformálásáért a Dorian Gray arcmásában. 1964-ben szerepelt először musicalben, az Anyone Can Whistle c. Stephen Sondheim darabban a Broadway-n. Alakításáról elismerően írtak a kritikusok. 1966-ban megkapta a Mame című, hamarosan hatalmas sikert arató musical főszerepét, melyet az év májusában a Winter Garden színházban adtak elő, és melyért Lansbury megkapta első Tony-díját, a Legjobb női musical főszereplő kategóriában. 1973 májusában Lansbury szereplésével a Gypsy c. darabot újra színpadra vitték Londonban a West Enden, és 300 alkalommal játszották. Harmadik Tony-díját ezért a szerepéért kapta. 1979-ben főszerepet játszott Stephen Sondheim musical thrillerében, a Sweeney Toddban. Következő Tony-díját Mrs. Lowett megformálásáért kapta. 1978-ban tért vissza a filmezéshez a Halál a Níluson feldolgozásában, majd Miss Marple-t alakította Agatha Christie A kristálytükör meghasadt c. regényének filmes adaptációjában. Mrs. Potts hangja volt az 1991-es Disney-filmben, A Szépség és a Szörnyetegben, melynek főcímdalát is énekelte. 1984–1996 között alakította Jessica Fletcher, a bűnügyi regényíró szerepét a Gyilkos sorok c. sorozatban. A sorozatnak köszönhetően hamarosan Lansbury vált az egyik legjobban fizetett színésznővé a világon. 1991-ben átvette a sorozat tulajdonjogát, és attól az évadtól egyben vezető producere is lett. Munkássága elismeréséül II. Erzsébet királynő 1994-ben A Brit Birodalom Rendje parancsnoki fokozatát adományozta neki. Több filmben kapott főszerepet a színpadi sikereit megelőző időszakban, és azok idején. Gyakorta élt a hírnév kínálta lehetőségeivel, hogy különböző jótékonysági szervezetek támogatására buzdítsa rajongóit. Mindössze öt nappal a 97. születésnapja előtt, álmában hunyt el 2022. október 11-én.