Henry Gates, akit a világ már Billként ismert meg. Apja bankelnök, anyja pedig banki elnökségi tag volt: a kis Williamet épp ezért egy drága magániskolába íratták, amely 1968 nyarán az elsők között kezdett rendszeres számítástechnikai oktatásba. Először a BASIC programnyelvvel ismerkedett meg, legelső saját fejlesztésű szoftvere egy amőbajáték volt, egy olyan gépen, amelynek nem volt kijelzője, csak nyomtatóra tudta elküldeni az aktuális állapotot. Amikor Bill tizenhárom éves lett, szülei Lakeside-be küldték ahol találkozott leendő üzleti partnerével, Paul Allennel. 1973-ban elvégezte a középiskolát, majd a Harvard Egyetemen tanult tovább. Eleinte ügyvédnek készült, de idejének jelentős részét továbbra is számítógépekkel töltötte. 1975-ben Gates megalapította a Microsoft szoftvercéget Paul Allennel. 1980-ban kötött megállapodást az IBM-mel, amely megváltoztatta a számítástechnikát. A következő években új termékeket mutatott be, például a Windows Office, a Word és az Excel programokat. 1986-ban a társaság részvényeinek értéke 520 millió dollár volt. Gates a részvények 45 százalékát maga birtokolta, 234 millió dollár értékben. A társaság folytatta gyors növekedését és a részvényárfolyam szárnyalt. Felesége Melinda Gates, akitől 3 gyermeke született; Jennifer, Rory és Phoebe. 2000-ben feleségével megalapította a Bill és Melinda Gates Alapítványt. Ma ez az egyik legnagyobb jótékonysági alapítvány a világon. Bill Gates 2005. március 2-án lovagi címet kapott II. Erzsébet brit királynőtől, elsősorban jótékonysági tevékenységének elismeréseként. Mivel nem birodalmi alattvaló, nevében a Sir előtag helyett a KBE utótagot használhatja (Knight Commander of the Order of the British Empire). Kedvenc sportága a tenisz és rendszeresen figyeli a legnagyobb bajnokok meccseit. Sokat olvas hatalmas könyvtárral és rendkívül érdekes könyvgyűjteménnyel rendelkezik. Köztük van egy 16. századi, kézzel írott szöveg – maga Leonardo da Vinci Leicester-kódexe.