jelölt amerikai színész, rendező és forgatókönyvíró 1970. november 6-án született a Texasi Austinban. Sokáig író szeretett volna lenni, a színjátszást csak hobbiként művelte a Princeton egyetem campusán található diáktársulatokban. Első filmszerepe az Űrrandevúban volt, melyben River Phoenix oldalán mutatta be tehetségét. A hírnevet a Holt költők társasága hozta meg számára, majd az 1994-es Nyakunkon az élet című alkotásban is tündökölt. A filmet Ben Stiller rendezte, és Winona Ryder volt a partnere. 1995-ben a Mielott felkel a Napban tűnt fel Julie Delphi mellett. A hétköznapi szerelmi történet folytatására 2004-ig várni kellett, ez volt a Mielőtt lemegy a Nap, majd a trilógia harmadik részében is láthatta a közönség 2013 nyarán. A Mielőtt éjfélt üt az óra a kritikusok kedvence volt, sőt, kollégája, Julie Delpy egy Golden Globe-jelöléssel is gazdagodott mint legjobb színésznő. 1997-ben áttörő sikereket ért el világszerte, amikor megkapta a Gattaca főszerepét. Szerepelt a Hamlet, Az élet nyomában és a Kiképzés filmekben is, ez utóbbiban Eva Mendesszel játszott együtt. 2002-ben megkapta a Legjobb férfi mellékszereplonek járó jelölést. 2005-ben alakította Jack Valentine nyomozót a Fegyvernepperben, melyben Nicolas Cage és Jared Leto oldalán játszott. 2014-ben a Sráckor című Linklater-produkció került a mozikba, melyet 12 éven át készítettek, a rendező ugyanis nem szeretett volna új és új színészeket keresni karakterei különböző életkorai szerint, hanem ugyanazon színészeket szerződtette, így a 2002-ben megkezdett forgatás 2014 elején ért véget. A kritikusok nagy elismeréssel fogadták a filmet. 2017-ben a Valerian és az ezer bolygó városa című sci-fi mellékszerepében láthattuk, majd főszerepet játszott a First Reformed című thrillerben Amanda Seyfried oldalán. 2020-ban Nikola Tesla megformálója volt a Tesla című életrajzi filmben, majd John Brownként tűnt fel a The Good Lord Bird című, háborús minisorozatban. 2021-ben megkapta Vladimir szerepét a Waiting for Godot című filmben, amely Samuel Beckett azonos című drámájának adaptációja. Idén Az északi című akció kalandfilmben láthatja a közönség Horvendill király szerepében.