René 1926-ban született Párizsban, Kelet-Európából Franciaországba emigrált zsidó családba. Édesanyja ukrán, édesapja lengyel volt, ő maga pedig Argentínában, Buenos Airesben nőtt fel. Az Egyesült Államokban indult karriere, közvetlenül a háború után, majd hazatért Franciországba, és ott képregénykiadót alapított Albert Uderzoval, akivel közösen alkották meg Lucky Luke-ot és Asterixet. Barátságuk iránti tiszteletből, Goscinny-t 1977-es halála után a mai napig is társszerzőként tünteti fel az újabb és újabb albumokon.